美國密蘇里州一名聯邦法官7日裁定，中國政府應為隱瞞新冠疫情資訊及囤積防護設備負責。（示意圖／翻攝自pixabay）

美國密蘇里州一名聯邦法官7日裁定，中國政府應為隱瞞新冠疫情資訊及囤積防護設備負責，並判處其賠償超過240億美元（約新台幣7882億元）。密蘇里州官員表示，將透過扣押中國資產來執行這項判決。

密蘇里州總檢察長辦公室於2020年4月提起，指控中國政府未能及時通報病毒傳播資訊。（示意圖／翻攝自pixabay）

根據《紐約時報》的報導，此訴訟由密蘇里州總檢察長辦公室於2020年4月提起，指控中國政府未能及時通報病毒傳播資訊，並限制個人防護設備（PPE）的供應。該案件由密蘇里州東區聯邦地區法院法官Stephen N. Limbaugh Jr.裁決，他指出中國政府「誤導世界關於新冠病毒疫情的危險性和範圍」，並採取壟斷行為囤積防護設備。

法官在裁決中指出，密蘇里州方面已提供證據，顯示中國政府在與全球分享資訊之前，已知病毒正在人際間傳播。此外，他指出中國政府曾國有化在華生產防護設備的美國工廠，進一步削減了供應，導致密蘇里州等地的價格飆升。新冠疫情在2020年和2021年間，成為密蘇里州的第三大死因。

提起此訴訟的前密蘇里州總檢察長、現任參議員埃里克·施密特（Eric Schmitt）在社交媒體上對此裁決表示支持。施密特表示，「當我擔任密蘇里州司法部長時，我對中國政府提起訴訟，因為他們讓新冠病毒肆虐全球」，並指出密蘇里州現在可以開始扣押資產，這項裁決可能引發更廣泛的國際法律和外交爭議，美中關係的未來發展仍值得關注。